ビデオカードを2枚挿せるように改造してマルチモニタ

普及価格帯のメーカー製デスクトップパソコンは通常グラフィック用スロット（PCI Express x16）が一つしかない。多画面環境を構築するためにビデオカードを複数枚挿したくても、空いているのは PCI Exprss x1や PCI スロットであり、2枚挿しは不可能だ。

一般に考えられる選択肢は二つ。多画面出力のビデオカード1枚で済ますか、PCIEx1用またはPCI用のビデオカードを追加するか。前者は値段が高すぎる（例、Nvidia NVS 510）か、使い勝手が悪すぎる（例、玄人志向 GF-GT610-QUAD/4DVI　2画面でビックモニタ1枚相当）。後者は旧規格のパソコン用に細々供給されているだけであり、食指が伸びない。

実はあまり知られていない第三の選択肢がある。PCI Express は上位・下位互換性があり、x16 x8 x4 x1 とスロットの形状は数あれど、どれをどこに挿しても基本的な動作はする（無印のPCIは別物だから互換性はない）。PCIEx16用のビデオカードをPCIEx1スロットに挿してもかまわない。問題はPCIEx1のスロット形状。x4 x8のスロットは上位互換のカードを挿せるようにスリットが入っているのに、x1のスロットにはスリットがない。

対処法は二通り。PCIEx1スロットを加工するか、ビデオカードを加工するか。スロットを加工する場合は長いレーンのカードを挿せるようにスロットに切込みを入れる。ビデオカードを加工する場合は短いレーンのスロットに収まるようにビデオカードの余分なピンを切り落とす。どちらの方法が好ましいかはマザーボードとビデオカードのどちらを傷つけたくないかによる。難易度でいえばビデオカードの加工のほうが簡単だ。汎用性で言えばPCIEx1スロットを加工するほうがいい。スロットを加工すれば次からはどんなカードでも挿せる。

PCI Express x1 スロットを切り込む

ビデオカードを加工する場合についてはこちらに譲り、ここではPCIEx1スロットの加工を試みる。失敗リスクを最小限にするにはスロットを棒ヤスリでゴリゴリ削るのがよかろうが、途方もない時間がかかりそうだから、わたしは半田ゴテを当てるという乱暴な方法を採用した。

改造するパソコンは2009年製デル・ボストロ220ミニタワー（Dell Vostro 220 Mini Tower）。CPUは Core 2 Duo E8500 3.16GHz。XP/7のデュアルブート機。

スロットを半田ゴテで溶かす際に、溶けたプラスチックが内側に入り込まないように注意しよう。これを避けるためスロットにマイナスドライバを挿し込んで溶けたプラスチックの内側への侵入を防ぎ、次いで半田ゴテとマイナスドライバでプラスチックカスを挟んで外側に押し出す。溶けたプラスチックでマザーボードが傷まないようにスロットまわりには紙を敷くといい。なお、下の写真は再現であり、作業中に撮影したのではない。

スロット内のピンを潰さないようにも細心の注意を払おう。自分は作業中にデジカメで何度かマクロ撮影して、ピンの状態を確認した。乱暴でいい加減な作業に見えるが、スロット内のピンがすべて定位置に揃っていれば不格好は問題ではない。実際にビデオカードを挿してみて、しっかり奥まで入れば作業完了だ。

加工後のPCIEx1スロットと、その隣のPCIEx16スロット。これで晴れてPCIEx16用ビデオカードを2枚挿せる状態になった^ ^v。

ビデオカードを2枚挿す

このマザーボードはPCIEx1とPCIEx16が並んであるから、PCIEx1に挿すカードは1スロットタイプでなければならない。2スロット占有のファンレスは残念ながら選べない。

今回選んだビデオカードは ASUS GT640-2GD3 と ELSA GeForce GT 610。ビデオカードはドライバの競合を避けるため同じものを2枚使うのが望ましいが、GeForce GT 610 は3年半落ちのカードよりもベンチマークが低く、主力がそんなカードでは情けないということでこういう組み合わせになった。同じ GeForce GT6xx シリーズだし、ドライバも同じだから競合は発生しないと思った。

ビデオカードを普通に組み込んだら出来上がり。ハードウェアの設定とか特別な配線とかはない。後は古いドライバを削除し、新しいドライバを入れ直して、マルチモニタの設定をするだけだ。ちなみにASUS GT640-2GD3 は Nvidia Surround 技術に対応しており、基本ソフトがウインドウズ・ビスタ/7の場合は4画面に出力できる。よって、このデュアルブート機はウインドウズXPでは4画面、ウインドウズ7では6画面に出力できる。

取りあえず4画面。6画面にする前にゆらゆら揺れる机をなんとかしなきゃな・・・。